jeudi 22 mai 2014

LA COOPÉRATIVE L’EMPREINTE, 40 ANS DE MÉTIERS D’ART DANS LE VIEUX MONTRÉAL

C’est aujourd’hui que l’ensemble du milieu québécois des métiers d'art célèbre les quarante ans d’activités de la coopérative L’Empreinte, véritable emblème de la production artisanale d’ici installée dans le centre historique du Vieux Montréal. À cette occasion, la présidente de la coopérative, France Benoît, marquera l’événement en lançant une série d’activités spéciales grand public qui seront présentées tout au cours de l’année.

Fondée le 27 avril 1974, la coopérative fait figure de pionnier dans le domaine des métiers d’art, non seulement par sa longévité puisqu’elle est une des plus anciennes boutiques-galeries en existence au Québec spécialisée dans les produits d’artisans et de créateurs locaux mais également puisqu’elle est un des rares commerces du genre à être autogéré par ses membres. Depuis sa fondation en 1974, ce sont plus de 265 membres qui ont veillé à sa croissance et à son rayonnement selon un mode de gestion où ceux-ci sont à la fois artisans-créateurs et entrepreneurs collectifs, unis en vue de coopérer ensemble, de se donner de meilleurs services et d’agir démocratiquement sur le développement des affaires.

« Créer une coopérative de producteurs, c’était pour tous les artisans-fondateurs une façon de se donner une boutique-galerie à notre image et aussi de se doter d’un lieu qui nous permette d’apprendre les uns des autres et de se développer tant collectivement qu’individuellement. » affirme Chantal Auger, membre-fondatrice, céramiste et porte-parole de L’Empreinte. Au fil des ans, la boutique de la coopérative L’Empreinte est devenue synonyme de produits québécois de qualité. Sur place, on y trouve des objets uniques, originaux et contemporains : bijoux, articles de mode, jeux et jouets, céramique, art de la table, etc. Fait unique, qui contribue à son caractère particulier, il y a toujours des artisans en boutique afin de pouvoir échanger sur leurs créations avec le public. Depuis ses débuts, la boutique a offert les produits de plus de 475 artisans québécois; aujourd’hui, dans ses nouveaux espaces du 88 de la rue St-Paul Est, la boutique présente les œuvres de 23 artisans-membres et de 70 artisans invités.

L’Empreinte est également devenue auprès des touristes qui visitent Montréal une véritable vitrine du savoir-faire de nos créateurs d’ici; en 2009, la boutique L’Empreinte a d’ailleurs été reconnue par la National Geographic Society.

Au Québec, la tradition des métiers d’art constitue un patrimoine culturel inestimable et nul doute qu’en quarante ans, les artistes et artisans membres de L’Empreinte ont non seulement su y contribuer mais également, participé à l’évolution de ses disciplines, de ses techniques et de ses modes d’expression. Par ailleurs, c'est en 1992, dans le cadre de la politique culturelle du Québec, que les métiers d'art sont reconnus comme une industrie culturelle à part entière avec les secteurs du livre, du disque et du cinéma.

La coopérative L’Empreinte a été fondée en 1974 par un groupe d’artisans qui voulaient un meilleur contrôle sur leurs activités, de l’atelier au client. Depuis sa fondation, la coopérative a permis à plus de 265 artisans de s’impliquer dans sa gestion et son fonctionnement et a pu commercialiser les produits de plus de 475 artisans québécois.

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